Opstaan voor een zorgzame samenleving

Henk Vlassak, vrijwillig chauffeur bij ANWB Automaatje Cranendonck

Tekst en beeld door Henk Derks

Het grootste probleem dat Henk Vlassak (1957) bij de operatie had voor zijn nieuwe heupen is wel dat hij niet kan stilzitten. …en vooral dat hij niet mag fietsen…

Henk heeft iets met fietsen en de berg Alpe d’Huez. Zijn vader overleed in 2004 aan longkanker. ‘Ozze pap’ was de aanleiding om in 2010 met een ploeg van zes mensen de berg te beklimmen om geld op te halen voor onderzoek. Het zestal deed mee aan Alpe d’Huzes met als ploegnaam ‘Ozze pap’. Meedere keren heeft Henk de Alpe d’Huez beklommen. Op de website staat een uitspraak die wel kenmerkend is voor Henk: "Samen met mijn kinderen strijden tegen kanker! Ik voel me een bevoorrecht man". Dus niet alleen Henk is geïnfecteerd met het fiets virus!

Een belangrijk woord in die zin maar ook tijdens ons gesprek is ‘SAMEN’. Henk gaat voor de verbinding. Misschien komt dat door zijn opvoeding en of de opleiding tot verpleegkundige. Hij werkte in de psychiatrie bij de GGZ. Zijn kwaliteit… Henk koppelt moeiteloos theorie en praktijk aan elkaar. Geen plannen die achter een bureau zijn gemaakt maar ontwikkeld zijn vanuit de praktijk samen met anderen. Henk: “Als je het samen doet, dan wordt het beter”.

Henk doet vrijwilligerswerk bij ‘Maak Rimpels’. Een programma voor ouderen om opnieuw een netwerk te vormen waarbij mensen met elkaar verbonden zijn. Elkaar kennen en als het nodig is ondersteunen of het nu gaat om boodschappen doen of iemand wegwijs te maken op het internet. Bij het project ‘Rimpels Maken’ onderneem je groepsactiviteiten en als het goed gaat blijft zo’n groep bij elkaar.

Henk vindt dat de maatschappij is doorgeslagen in een veel te individualistische samenleving. Het project Rimpels Maken laat zien dat het anders kan.

“Er ZIJN voor je naasten als zij je nodig hebben, je buren kennen, iets betekenen voor anderen en natuurlijk wel je eigen regie behouden. Ik wil een bijdrage leveren aan zo’n zorgzame gemeenschap”, zegt Henk.

Henk is in Budel geboren op de markt naast waar nu de Hema ligt. Tot zijn 18de woont hij daar en spreekt het Budels dialect. Met zijn gezin woonde hij daarna ruim 30 jaar in Boekel en sinds 2022 is hij weer terug in Budel. Als ANWB Automaatje komt hij allerlei nieuwe mensen tegen maar ook mensen van vroeger. Mensen die zijn moeder of zussen kennen. “Dat is erg gezellig om op die manier weer in gesprek te zijn”, vertelt hij.

Henk: “Als vrijwilliger ben je betekenisvol voor anderen. Als ANWB Automaatje geef je een klein stukje van de regie terug aan mensen, hun mobiliteit! Je voelt de dankbaarheid bij de mensen. Dat geeft jezelf ook een goed gevoel”.

ANWB Automaatje is toch wat anders dan een taxi. Je staat soms voor een bijzondere situatie waar je dan mee moet dealen. Zo bracht Henk een man en een vrouw naar het ziekenhuis. De man moest blijven maar daar waren zij niet op voorbereid. In overleg reed Henk samen met de vrouw nog een keer op en neer om wat kleren te halen.

Henk zijn oproep: “Als je tijd hebt, de belasting is echt minimaal, het is flexibel, je kunt je eigen planning aangeven, je geeft mensen een stukje eigen regie terug en… je bent betekenisvol. Uiteindelijk doe je het niet alleen. De planners dat zijn echt toffe dames. Die brengen vraag en aanbod op een hele fijne manier bij elkaar. Samen zijn we een klein beetje de invulling van die zorgzame samenleving”